PIEL: Cuidados durante y después del tratamiento con quimioterapia y radioterapia.
Los tratamientos oncológicos, cirugía, quimioterapia, radioterapia, tratamiento hormonal o terapia biológica pueden provocar efectos secundarios agudos, durante o inmediatamente después de los tratamientos, y efectos a largo plazo o crónicos. La combinación de tratamientos oncológicos con el objetivo de aumentar el control local y el porcentaje de curaciones, puede variar e intensificar los efectos secundarios derivados de los mismos.
Para muchas personas las alteraciones en la piel, debidos a los efectos secundarios de los tratamientos, son especialmente difíciles de sobrellevar, ya que la piel al ser un órgano externo del cuerpo y a la vista de todos, sus cambios pueden afectar a la imagen corporal, repercutiendo en la esfera psicológica y en la autoestima por ser secuelas “visibles” relacionadas con su enfermedad y con los tratamientos recibidos.
¿Qué problemas puedo tener en la piel durante el tratamiento con quimioterapia?
Los problemas cutáneos durante el tratamiento con quimioterapia son frecuentes pudiendo aparecer:
- Dermatitis aguda, fotosensibilidad e hiperpigmentación (que varía entre rash pruriginoso a casos más severos con aparición de lesiones vesiculosas)
- Dermatitis y descamación palmo-plantar
- Alopecia
- Complicaciones infecciosas favorecidas por la inmunosupresión.
Las medidas terapéuticas comprenden cuidados tópicos de la zona con aplicación de emolientes, control analgésico y la posible interrupción del tratamiento con valoración de dosis e intervalo de administración. Generalmente estas alteraciones ceden al finalizar los tratamientos.
La alopecia, caída del cabello y del vello corporal (cabeza, cara, brazos, piernas, axilas y zona púbica) por daño en los folículos pilosos responsables del crecimiento del cabello, puede ser afectar a nivel psicológico y emocional, siendo capaz de afectar la imagen personal y la calidad de vida de las personas que la sufren.
En algunas ocasiones, el cabello no se cae, simplemente se afina y puede volverse opaco y más seco. Estos cambios son temporales y el pelo vuelve a salir a las pocas semanas de acabar los tratamientos, pudiendo variar a cabello más fuerte y rizado.
¿Qué problemas puedo tener en la piel durante el tratamiento con radioterapia?
Durante los tratamientos radioterápicos pueden presentarse reacciones cutáneas localizadas en el área irradiada. Los factores que influyen en la aparición, duración e intensidad de los efectos secundarios son la edad, estado de salud y nutricional del paciente, el estado inicial de la piel, la localización de la zona irradiada (presencia de pliegues, estomas, cicatrices), el fraccionamiento y de la dosis total de radiación.
Los cambios en la piel pueden observarse generalmente a partir de la segunda semana de tratamiento. La progresión habitual es eritema con prurito y ligero edema, descamación seca con edema moderado y descamación húmeda, edema con fóvea.
La mayoría de las alteraciones en la piel desaparecen a las pocas semanas tras finalizar la radioterapia
¿Qué medidas y cuidados puedo mantener durante los tratamientos?
Las medidas preventivas de cuidados de la piel pueden retrasar y minimizar la dermatitis por radioterapia.
- En general y durante los tratamientos oncológicos, será importante mantener una buena hidratación (ingesta de líquidos abundante) y una correcta alimentación.
- Cuidados de la zona durante la radioterapia:
- Mantén una higiene adecuada de la piel con agua tibia y jabón suave. Sécate suavemente.
- Protege tu piel de agresiones externas tales como la exposición directa al sol, compresas agua helada, bolsas agua caliente, almohada eléctrica…
- Evita el rascado con uñas, roces continuos y esparadrapos en la zona.
- Hidrata la zona con productos recomendados por su médico o enfermera.
- Si te afeitas, hazlo con máquina eléctrica sin apurar, cada dos o tres días.
- No uses lociones aromatizadas, desodorantes, colonias o perfumes.
- No utilices lociones yodadas. Pueden provocar mayor sequedad de la piel e inducir radiosensibilidad de la zona.
- Utiliza ropa holgada, preferiblemente de algodón.
- Si el tratamiento es en la cabeza, utiliza un champú suave. No utilices el secador con aire caliente. Evita los tintes y moldeados durante el tratamiento.
- A partir de la segunda semana de tratamiento, puede aparecer caída del pelo en la zona irradiada. Generalmente es temporal y a menudo vuelve a crecer a las pocas semanas de finalizar el tratamiento. En algunos casos el cabello no se cae completamente, sólo en las zonas de entrada del haz de irradiación; a simple vista los pacientes tienen calvas (alopecia areata) en determinados regiones de la cabeza que afectan a la imagen corporal.
En áreas que han recibido dosis altas de irradiación y en pacientes con quimioterapia con fármacos específicos concomitantes, la alopecia puede ser irreversible.
De forma crónica, en algunas zonas irradiadas con dosis altas, determinadas energías o técnicas diferentes, se puede observar:
- hiper/hipo pigmentación
- atrofia y adelgazamiento de la epidermis
- aparición de telangiectasias (dilataciones de pequeños vasos sanguíneos de la superficie cutánea, generalmente con forma de araña)
- fibrosis subcutánea (a la palpación aparece empastamiento y acartonamiento de la piel).
Un fenómeno específico de interacción entre la radioterapia y diversos agentes quimioterápicos es la “reacción de recuerdo de la radiación” o “rellamada”. Consiste en la aparición de dermatitis aguda limitada a la zona previamente irradiada en relación con la administración de diversos fármacos, pudiendo aparecer meses e incluso años tras la exposición a la radiación.
