SUEÑO Y DESCANSO

Un sueño reparador es aquel que consigue eliminar el cansancio acumulado durante el día y regenera nuestro organismo. Pero para ello es necesario dormir el tiempo necesario y de la manera adecuada.

¿Qué es el sueño?

Dormir es una necesidad fisiológica que todos tenemos. El sueño es un proceso en el que se produce una alteración del estado de conciencia, del que se puede despertar en cualquier momento. Tiene lugar de forma periódica.

Mientras dormimos no somos conscientes de lo que ocurre a nuestro alrededor, aunque suceden cosas que son esenciales para mantenernos saludables.

Una noche ocasional sin dormir tiene muy poco efecto sobre la salud física o mental. Sin embargo, tras varias noches de insomnio puedes sentirte adormilado, te puede costar concentrarte en una tarea y tu estado de ánimo puede alterarse.

Fases del sueño
Dormimos de diferente forma en los diferentes momentos de la noche. El sueño tiene dos fases, la llamada sueño “NO REM” y la del sueño “REM”. Lo que diferencia un estado del otro es la aparición de movimientos oculares rápidos durante la etapa “REM”. “REM” son las iniciales de Rapid Eyes Movement (Movimiento Rápido de los Ojos).

• El sueño “NO REM” suele aparecer antes que el “REM”. Se caracteriza por una profundidad progresiva del sueño. Es la fase tranquila o descansada que se divide en cuatro etapas. 
• La etapa I, es la fase del sueño ligero y en ella todavía se perciben la mayoría de estímulos que suceden a nuestro alrededor. El sueño en esta etapa suele ser poco reparador y el tono muscular comienza a disminuir.
• En la etapa II, se produce un bloqueo en la recepción de la información sensorial y una desconexión del entorno que facilita la conducta de dormir. El sueño es parcialmente reparador y el tono muscular es aún menor.
• En la etapa III, el bloqueo sensorial se hace más intenso con lo que el sueño es más profundo. Esta etapa es esencial para el descanso de la persona. Despertar en esta fase provoca desorientación y confusión.
• La etapa IV, es la de mayor profundidad del sueño. En ella la actividad cerebral es más lenta y el tono muscular está muy reducido. Es esencial para la recuperación física y psíquica del organismo. En esta etapa pueden aparecer ensueños en forma de imágenes, luces o figuras vagas, pero nunca en forma de historia.
• El sueño "REM" aparece tras las cuatro etapas del sueño "NO REM" y en él se producen movimientos oculares rápidos. El tono muscular es nulo y es la fase en la que aparecen los sueños típicos presentados en forma de narración.

Todas estas etapas suelen repetirse cíclicamente a lo largo de la noche. En un periodo de tiempo de 7 a 8 horas, suele darse este ciclo de 4 a 6 veces, y dura aproximadamente unos 90 minutos. El sueño "NO REM" tiende a concentrarse durante el primer tercio de la noche, mientras que el sueño "REM" aparece con mayor duración en el último tercio.

¿Cuánto tiempo es necesario dormir?

No todas las personas requieren la misma cantidad de horas para lograr un sueño reparador, influyen las características físicas y mentales de cada persona, así como la edad. A medida que se envejece es menor el tiempo que se emplea en dormir. Por ejemplo, un recién nacido, emplea como promedio unas dieciocho horas en su sueño y no distingue la noche del día. A medida que toma noción de su entorno despierta más, al cumplir su primer mes requiere sólo 16 horas de sueño.

Aunque se desconoce con exactitud qué exigencia de sueño tiene el organismo, los límites oscilan entre las 5 o 6 horas y las 9 o 10 horas.

¿Por qué es tan importante el sueño reparador?

El sueño reparador permite sentirse bien y tener un estado de ánimo positivo durante el día. Dormir mal incide directamente en tus actividades diarias, en tu humor y hace sentir cansado e irritable.

Claves que facilitan el sueño y descanso

Durante el sueño alcanzamos una recuperación física y psíquica completa. Los malos hábitos influyen de forma negativa en nuestro organismo y tratar de conseguir un hábito adecuado al acostarte por la noche será uno de tus principales retos.

Si tienes problemas para dormir, te proponemos las siguientes recomendaciones claves:

• Rutina. Es muy importante antes de dormir, ya que permiten que nuestro cuerpo se acostumbre a un ciclo regular. Date un baño caliente antes de ir a dormir, ponte el pijama, tómate un vaso de leche caliente o un poleo, lee, etc. Acuéstate y levántate todos los días a la misma hora (incluido el fin de semana).
• Duerme lo que necesites. Ni más ni menos. Cada persona tiene su propia necesidad. Se considera que la cantidad media que necesita dormir la mayoría de las personas es de siete horas y media, aunque algunas pueden necesitar sólo cinco horas y otras hasta diez.
• Hacer un ejercicio de forma suave y regularmente facilita y profundiza el sueño. Algo tan sencillo como caminar veinte minutos por la tarde puede ayudar a conciliar el sueño.
• Las condiciones de la habitación: temperatura adecuada (18-22 grados), ventilada, silenciosa, oscura y cómoda son fundamentales para poder conciliar el sueño y facilitar el descanso. También facilita el dormir disponer de una cama cómoda y confortable,  una almohada que mantenga la espalda alineada.
• Evita llevarte los problemas a la cama y solucionarlos allí. Seguro que te desvelarás.
• Evita los estimulantes (cafeína, nicotina,…) y el alcohol antes de ir a dormir. Estimulan el cerebro e interfieren con el sueño.
• Evita también trabajar antes de ir a dormir, especialmente evita el uso del ordenador, Internet,…
• Si no consigues conciliar el sueño y no puedes dormir, levántate de la cama. Permanece en el salón, otra habitación, etc. y haz algo (lectura por ejemplo) hasta que vuelvas a sentir sueño. Repite este paso tantas veces como lo necesites.
• Evita dormir durante el día si tienes problemas de insomnio.
• Habla con tu médico si tienes problemas para dormir. Hay pautas y  medicamentos que podrán ayudarte a conciliar el sueño.